在全球主要經(jīng)濟體中,許多公司正在嘗試用人工智能代替工廠(chǎng)工人、卡車(chē)司機甚至律師,從而避免人員短缺。
在東歐, 機器人成為解決工人短缺的辦法。捷克共和國、匈牙利、斯洛伐克和波蘭的企業(yè)都想保持較強競爭力。這些國家逐漸成為歐洲低成本制造中心, 在全球經(jīng)濟復蘇的鼓舞下, 近年來(lái)平均經(jīng)濟增長(cháng)率為 5% 。
很少有國家比捷克的經(jīng)濟增長(cháng)速度更快, 那里的工廠(chǎng)為豐田和戴爾生產(chǎn)汽車(chē), 而較小的公司則生產(chǎn)訂制產(chǎn)品,經(jīng)濟飛速發(fā)展把失業(yè)率降到 2.4%,是目前歐盟的低水平。
然而人力匱乏限制了捷克公司擴張的能力,據捷克工業(yè)聯(lián)合會(huì )稱(chēng), 近三成公司已開(kāi)始拒絕訂單。該組織總裁 Jaroslav Hanak 表示:"這正在成為捷克經(jīng)濟增長(cháng)的剎車(chē),如果企業(yè)不增加自動(dòng)化和人工智能, 他們就會(huì )消失。"
東歐工廠(chǎng)的自動(dòng)化程度已經(jīng)很高。據國際機器人聯(lián)合會(huì )統計數據, 捷克共和國的新機器人裝置在2010和2015之間增長(cháng)了40%。如今, 每1萬(wàn)名工人大約有101機器人。隨著(zhù)許多公司不斷提高生產(chǎn)率, 越來(lái)越多的機器人出現在德國等國家, 在歐洲, 每1萬(wàn)名工人平均有309機器人。
在為通用電氣等公司制造工業(yè)計時(shí)器的Elko EP公司, 70%的生產(chǎn)是自動(dòng)化的,該公司的目標是在幾年內實(shí)現完全自動(dòng)化。在工廠(chǎng)的白色角落里, 機器人接管了日常制造任務(wù)。公司首席執行官Jiri Konecny,安排工人擔任更復雜的工作, 并將數百名員工集中在研發(fā)上。"如果我們不及早投入自動(dòng)化, 現在已經(jīng)死了," 他說(shuō)。
對捷克共和國及其鄰國來(lái)說(shuō), 精打細算是他們的生存之道。新一代機器人不僅要面對勞動(dòng)擠壓, 還要提高靈活性和產(chǎn)量, 因為消費者需要更廣泛的產(chǎn)品。
在美國第二大城市布爾諾, 數百家供應商在自動(dòng)化大廳里展示鉸接式機器人、機器人傳感器和其他商品。買(mǎi)家們圍繞 "智能" 機器測試人機互動(dòng)。
東歐各地企業(yè)加速實(shí)現自動(dòng)化。工業(yè)機器人開(kāi)關(guān)設備和控制柜制造商Rittal公司,去年訂單增長(cháng)15%,今年1月份以來(lái)增長(cháng)25%,董事長(cháng)Jaromir Zeleny 表示: "一家公司如果不能生產(chǎn)更多的產(chǎn)品, 那么他們的競爭力就會(huì )下降."
成本是另一個(gè)因素。東歐通過(guò)吸引低工資的跨國公司成為制造業(yè)強國,不過(guò), 這種優(yōu)勢正在衰退。捷克共和國的月平均工資去年增長(cháng)了8%, 約為1160歐元(1400美元),雖然是德國平均水平的 1/3,但預計還將繼續攀升。
盡管許多企業(yè)表示愿意招聘更多的外籍工人,但保守黨政府承諾要限制移民, 近期對外國工作簽證設置了嚴格的限制。還有一個(gè)長(cháng)期趨勢需要考慮,很多捷克家庭沒(méi)有足夠的孩子替代要退休的人,有人認為自動(dòng)化可以彌補這種情況。譬如:中國知名汽車(chē)制造商 (斯柯達) 上月表示將 "全力加速" 自動(dòng)化, 以面對人口變化和工資壓力。
"勞動(dòng)力短缺將持續數年," 法國工業(yè)公司施耐德電氣總部設在布拉格的商業(yè)總監博赫丹 Dovhanic 說(shuō)。"我們必須準備找到更多的員工, 或者找到替代他們的方法."
評論家們認為, 風(fēng)險在未來(lái)經(jīng)濟衰退期, 屆時(shí)工人們受很大影響。捷克理工大學(xué)人工智能中心負責人 Pechoucek 說(shuō):“你不會(huì )關(guān)掉機器人而把人帶回來(lái)。" 捷克工會(huì )回應了這些警告,工會(huì )主席Josef Stredula表示: "除非企業(yè)領(lǐng)袖、政界人士和工會(huì )對即將到來(lái)的工業(yè)革命負責任地做出反應, 否則更多的就業(yè)機會(huì )將受到威脅."
在Linet公司的工廠(chǎng)里, 十年前已實(shí)現大部分焊接, 切割, 油漆和成型自動(dòng)化。三十個(gè)機器人可以完成200個(gè)工人的工作,工人們負責在流水線(xiàn)上編程,執行復雜的定制工作, 這些都是機器人無(wú)法做到的。
Frolik先生1989年投資了1萬(wàn)美元創(chuàng )建Linet公司, 今天, Linet公司成為世界上知名的醫院護理床制造商之一, 900 名員工每天生產(chǎn)500張床位,這些醫療設備可以監測和收集病人健康數據。
為了跟上全球經(jīng)濟復蘇下的訂單激增, 他需要更多的工人。去年提高了12% 的工資, 并試圖從其他工廠(chǎng)挖到員工, 但這還不夠, 他還沒(méi)有能力競標政府的重大合同。上個(gè)月又投入800萬(wàn)歐元訂單,用于升級超高速激光器和塑料成型機, 以取代舊款機型。新設備可以節省六名工人到定制裝配線(xiàn)工作,但其他的捷克公司也在爭先恐后升級。
Frolik 先生在一臺笨重的工業(yè)激光器之前停了下來(lái), 它會(huì )被一個(gè)更快、更聰明的機器所取代,兩名員工將轉崗培訓。 Frolik 先生說(shuō):"我們仍然需要人,但機器人更可靠。"